Entenda como pequenas quantidades mudam o sentido de uma frase em inglês.
Little indica pouca quantidade com substantivos incontáveis; few indica poucos elementos com substantivos contáveis no plural. A lógica contável/incontável ajuda a escolher a palavra certa, mas aqui o foco é entender também o tom da frase.
Little indica pouca quantidade com substantivos incontáveis. Ele aparece com palavras que indicam quantidade geral, não itens contados um por um.
Use little com palavras como time, money, water, information, advice e homework.
We have little time.
Tradução: Temos pouco tempo.
Comentário: time é incontável nesse uso, então usamos little.
There is little water left.
Tradução: Resta pouca água.
Comentário: water é incontável e indica quantidade geral.
Few indica poucos elementos com substantivos contáveis no plural. Ele aparece quando falamos de pessoas, objetos, problemas, livros, perguntas ou outros itens que podem ser contados.
Use few com palavras como students, problems, books, questions e people.
Few students understood.
Tradução: Poucos alunos entenderam.
Comentário: students é contável plural, então usamos few.
Few people agreed with the idea.
Tradução: Poucas pessoas concordaram com a ideia.
Comentário: people funciona como plural contável em inglês.
Depois de entender cada palavra separadamente, olhe para o substantivo que vem depois.
Use little com incontáveis: little time, little money, little water, little information.
Use few com contáveis no plural: few students, few problems, few books, few people.
Little e few, sem a, costumam passar uma ideia mais negativa: pouco, insuficiente, quase nada. A little e a few passam uma ideia menos negativa: existe uma pequena quantidade disponível.
We have little time.
Tradução: Temos pouco tempo.
Comentário: a frase sugere que o tempo é insuficiente ou quase acaba.
We have a little time.
Tradução: Temos um pouco de tempo.
Comentário: ainda existe algum tempo útil.
We have little time.
Tradução: Temos pouco tempo / quase não temos tempo.
We have a little time.
Tradução: Temos um pouco de tempo / ainda dá tempo.
Few students understood.
Tradução: Poucos alunos entenderam.
A few students understood.
Tradução: Alguns alunos entenderam.
Incontável, com ideia de quantidade pequena ou insuficiente.
There is little water.
Há pouca água.
Contável plural, com ideia de número pequeno ou insuficiente.
Few people agreed.
Poucas pessoas concordaram.
Quantidade pequena, mas com sentido menos negativo.
I have a few ideas.
Tenho algumas ideias.
Em interpretação de texto, a diferença entre little e a little pode mudar o tom da frase. Em lacunas, a prova costuma testar se o substantivo é incontável ou contável plural.
Complete: The text gives ___ information about the accident.
A) few
B) little
Resposta: B) little. Information é incontável em inglês.
In the sentence "A few students understood the explanation", the idea is:
Resposta: alguns alunos entenderam. O uso de a few mostra uma quantidade pequena, mas com tom menos negativo do que few students.
Use little com incontáveis e few com contáveis plurais. Sem a, a ideia costuma ser negativa; com a, a frase indica uma pequena quantidade disponível.
Erros comuns
Errado: few money. Certo: little money.
Errado: little students. Certo: few students.
Errado: few information. Certo: little information.
Atenção: little sem a pode indicar insuficiência. A little indica que ainda existe alguma quantidade útil.